Kidsmart – April 2015
Holding on to Your Car
Tips for a safe, long-lasting vehicle
While driving a new vehicle off the lot may sound tempting, the financial commitment it brings is not an option for most families.
Instead, hanging on to your old set of wheels is the smarter choice for a number of reasons. Taking good care of your car not only improves safety and dependability, but also can have a positive impact on your wallet.
“Hanging on to your current vehicle allows you to redirect money you would spend on a new car to pay off credit card debt, college loans and other bills; beef up savings or even take a road trip vacation,” said Rich White, executive director with the Car Care Council. “By simply budgeting the equivalent of just one new car payment, consumers could cover an entire year’s worth of basic maintenance.”
Even the cost of fixing a serious engine issue is a more sensible economic decision, added White. For the cost of an average down payment on a new car or truck, a vehicle can be repowered with a remanufactured or rebuilt engine and gain years of reliable service.
“The bottom line is that a properly maintained vehicle is safer, more dependable, more fuel efficient, less polluting and more valuable,”
White added.
The experts at the Car Care Council offer these 10 general tips for those looking to maintain the life of their vehicle:
1. Check all fluids, including engine oil, power steering, brake and transmission, as well as windshield washer solvent and antifreeze or coolant.
2. Check hoses and belts to make sure they are not cracked, brittle, frayed, loose or showing signs of wear.
3. Check the battery and replace if necessary.
4. Check the brake system annually and have the brake linings, rotors and drums inspected at each oil change.
5. Inspect the exhaust system for leaks, damage and broken supports or hangers if there is an unusual noise.
6. Check engine performance to make sure it is delivering the best balance of power and fuel economy and producing the lowest level of emissions.
7. Check the heating, ventilating and air conditioning (HVAC) system as proper heating and cooling performance is critical for interior comfort and safety.
8. Inspect the steering and suspension system annually, including shock absorbers, struts and chassis parts, such as ball joints, tie rod ends and other related components.
9. Check the tires, including tire pressure and tread. Uneven wear indicates a need for wheel alignment. Tires should also be checked for bulges and bald spots.
10. Check the wipers and lighting so that you can see and be seen. Check that all interior and exterior lighting is working properly and replace worn wiper blades so you can see clearly when driving during precipitation.
The next time you consider purchasing a new car, think about investing in the vehicle you already own for significant savings, as well as enhanced reliability and safety. For more tips to extend the life of your car, visit www.carcare.org.
Si bien conducir un vehículo nuevo podría sonar tentador, el compromiso financiero no es una opción para la mayoría de las familias.
En cambio, cuidar su auto anterior es la elección más inteligente por diversos motivos. Si cuida bien su auto, no solo mejora la seguridad y confiabilidad, sino que afecta positivamente su bolsillo.
“Si mantiene su vehículo actual, redirigirá el dinero que gastaría en un auto nuevo para cancelar la deuda de su tarjeta de crédito, préstamos universitarios y otras cuentas, acumular ahorros u organizar el viaje por ruta de sus vacaciones”, afirmó Rich White, Director Ejecutivo del Consejo del Cuidado del Automóvil. “Con un pago de su nuevo auto, los consumidores podrán cubrir un año entero de mantenimiento básico”.
“Incluso el costo de reparar un problema grave del motor es una decisión económica más sensata”, agregó White. Por el costo del anticipo promedio de un nuevo auto o camioneta, podrá restaurar su vehículo con un motor reparado o reconstruido y ganar años de servicio confiable.
“Como resultado, podemos agregar que un vehículo bien mantenido es más seguro, más confiable, ahorra más combustible, contamina menos y es más valioso”, agregó White.
Los expertos del Consejo del Cuidado del Automóvil ofrecen estos 10 consejos generales para quienes intentan mantener la vida útil de su vehículo:
1. Verifique todos los fluidos, incluso el aceite del motor, la dirección, los frenos y la transmisión, además del solvente limpiador de parabrisas y anticongelante o refrigerante.
2. Verifique mangueras y cinturones para asegurarse de que no estén dañados, desgastados, deshilachados, sueltos o con signos de demasiado uso.
3. Verifique la batería y cámbiela si fuera necesario.
4. Verifique el sistema de frenos todos los años y haga revisar los discos, los rotores y las pastillas de frenos con cada cambio de aceite.
5. Inspeccione el sistema de escape para detectar fugas, daños y soportes o sujetadores quebrados, en caso de escuchar un ruido inusual.
6. Verifique el rendimiento del motor para asegurarse de que ofrece el mejor equilibrio de potencia y economía de combustible y que produce el nivel más bajo de emisiones.
7. Verifique el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), dado que el adecuado rendimiento de la calefacción y refrigeración son de vital importancia para la comodidad y seguridad.
8. Inspeccione el sistema de dirección y suspensión todos los años, incluidos los amortiguadores, montantes y piezas del chasis, tales como juntas de rótulas, barras de acoplamiento y otros componentes relacionados.
9. Verifique los neumáticos, incluida la presión y el dibujo. Si observa que el desgaste es desparejo, deberá alinear las ruedas. También debe revisar los neumáticos para detectar bultos o áreas lisas.
10. Verifique los limpiaparabrisas y las luces para poder ver y ser visto. Verifique que las luces interiores y exteriores funcionen correctamente, y cambie las escobillas desgastadas para ver con claridad cuando conduce con lluvia.
La próxima vez que evalúe comprar un nuevo auto, piense en invertir en el vehículo que ya tiene para ahorrar dinero y mejorar la confiabilidad y seguridad. Para obtener más consejos para extender la vida útil de su vehículo, visite www.carcare.org.